Крупнейшим из всех автосалонов Российской Империи (и последним в этом государстве) стала IV Международная автомобильная выставка 1913 года, проведенная в честь 300-летия дома Романовых под личным покровительством Николая II.
Выставка проходила с чисто русским размахом. Одного Михайловского манежа для 189 участников выставки оказалось мало, потому были задействованы Казачий манеж, соседние деревянные строения, площадь и даже стеклянная ротонда. А все пространство между манежами было застроено огромным 3-пролетным павильоном со стеклянной крышей. В целом выставка занимала 15 тыс.кв.м.
«Петербургский Листок» восторженно писал: «Несколько сот автомобилей, один другого роскошнее, так и блестят своей новизной!». А чуть позже с той же страстью возмущался: «Всех поражает, что на такой грандиозной выставке очень мало общедоступных автомобилей. Выставка исключительно для миллионеров!». Но лукавил журналист издания. Одной из модных тенденций летнего сезона 1913 года стали небольшие 2-местные автомобили (яркий образец – Peugeot Bebe). Они продавались по вполне демократичным ценам. Кстати, в итоге автомобили со стендов продали почти все.
Германия представила 27 автомобильных компаний, Франция – 21, Великобритания – 9, Северная Америка – 6, Италия – 5, Бельгия – 3, Австро-Венгрия, Швеция, Швейцария и Россия – по 2. Участниками выставки были все мировые лидеры той эпохи, многие из которых не сдают позиции и сегодня.
Немцы – лидеры
В начале прошлого века на российском автомобильном рынке бал правили немецкие компании. И на эту выставку прибыло их почти три десятка. В воздухе уже пахло войной. Потому неудивительно, что почти все компании привезли на выставку транспорт, который мог служить на фронте. Например, фирма Adler продемонстрировала спецтранспорт – санитарные машины разной вместимости, а также военный продовольственный фургон.
Бывший производитель швейных машинок и велосипедов с разновеликими колесами, а к 1913 году крупный автопроизводитель Германии Adam Opel тоже показал немало. Свернув производство стрекочущих машинок, отметив в 1912-м полувековой юбилей, эта немецкая фирма увлеклась спортом и стала выпускать «гоночные» машины. И они даже приходили к финишу вторыми и третьими! Так что вместе со своими знаменитыми грузовиками признанные лидеры автопрома показали и спортивные машины.
Автомобили Mercedes и Benz были в те годы очень популярны в Российской империи. Красноречивый факт: в Петербурге из 1600 машин на продукцию этих компаний приходилось 162 далеко не дешевых автомобиля, а в Москве из 826 – 142. При этом в стране на тот момент «иномарок» хватало: были представлены 122 различные автофирмы. Спрос подогревался еще и испытательным пробегом, устроенным Военным министерством в 1912 году. Его маршрут пролегал по труднейшим грунтовым дорогам и стал хорошей проверкой участников на прочность. Всего же до Первой Мировой войны было продано 566 легковых автомобилей Mercedes и 455 грузовиков и автобусов Daimler. И компании Benz грех было жаловаться на невнимание: в России в 1912-1913 годах было продано 304 машины.
Воспоминания Августа Хорха
Этот автосалон посетил Август Хорх, создатель одноименного автомобиля и основатель марки Audi. А почти через четверть века написал об этом в своей книге Ich baute Autos. («Я строил автомобили»): «В мае 1913 года русские решили устроить у себя в Петербурге (сегодня это Ленинград) автомобильную выставку. Для участия в ней фирма Audi направила несколько машин. Я прибыл туда еще до открытия, чтобы надлежащим образом оформить наш стенд…
Хорх упомянул и банкет по случаю открытия выставки: «…Ничего подобного я в своей жизни не видел ни до, ни после. Стол казался полностью черным от икры, потом одно за другим подали 6 блюд, поражающих своими размерами. Трапеза длилась с 8 часов вечера и до часа ночи, а после наступил черед обильному возлиянию».
Запомнилась Хорьху выставка и другим. Он констатировал: «Мы, немецкие участники выставки, вскоре почувствовали, что в этой стране нас не очень-то жаловали. Нам удалось продать всего несколько автомобилей, в то время как на стендах французских фирм заказы поступали в большом количестве».
Французское наступление
Французская фирма Peugeot пришла в Россию еще в 1896-м. Тогда же был продан и 1-й автомобиль. Популярность марки с каждым годом росла. И в 1913 году Peugeot открыла в Санкт-Петербурге свое генеральное представительство и организовала презентации своих моделей на IV Международной автовыставке. Там на них обратил внимание Николай II. Для императорского гаража купили 2 автомобиля. Одним из них стал легкий 2-местный Peugeot Bebe с 4-цилиндровым двигателем мощностью 10 л.с.
Луи Рено лично прибыл на выставку, дабы представить свои модели. Показали на выставке 40-сильный лимузин Renault с кузовом ландоле Николая II, который мог проехать 350 км без дозаправки. К этому времени автопарк последнего российского императора насчитывал уже более 5 автомобилей этой марки.
На выставке компания Renault, кроме легковых машин, представила публике 2 грузовые модели. Это были военная 16-сильная машина модели DA грузоподъемностью 3 т и 12-сильный фургон модели BG весом в 1 т. Шасси фургона отличалось от легковых моделей только усиленной рамой.
«Серебряный призрак» и «Гавана»
На этой автовыставке были и дебюты. Например, впервые был представлен фиолетовый Rolls-Royce. Модель под названием «Серебряный призрак» так понравилась царю, что сразу по окончании работы салона он сделал спецзаказ, по которому была построена машина. Она обладала всеми мыслимыми тогда элементами комфорта: электрическим освещением, мягкими удобными сиденьями, вазами для цветов, несессерами, пепельницами и даже телефоном. Лимузин прибыл из Великобритании в 1914 году.
Еще одной дебютанткой выставки стала небольшая спортивная машина. Своими очертаниями ее 2-местный кузов напоминал сигару. И она сразу получила прозвище «Гавана». У машины было «двойное гражданство»: шасси и мотор – французской фирмы La Buire, а корпус изготовила Московская экипажно-автомобильная фабрика Петра Ильина. Эта небольшая фирма была российским дилером La Buire и часто строила для этих машин эксклюзивные кузова.
Хозяйка выставки
Россия оказалась среди аутсайдеров, представив лишь 2 автопроизводства: Русско-Балтийский вагонный завод и автомобильный завод Ивана Пузырева. 6 прекрасных «Руссо-Балтов» достойно смотрелись рядом с экспонатами известных фирм.
Если «Руссо-Балты» были уже достаточно хорошо известны в стране и даже за ее пределами, то для продукции Пузырева это были первые смотрины такого высокого уровня. Пузырев показал 3 машины: закрытый 5-местный лимузин и открытый 7-местный автомобиль с кузовом «торпеда», а также первый российский гоночный автомобиль с верхнеклапанным двигателем и спортивным шасси. На автомобилях Пузырева впервые в мире передачи в трансмиссии переключались с помощью кулачковых муфт – изобретение завода. Рычаги переключения передач были размещены внутри кузова. Картеры двигателя, дифференциала и коробки передач были отлиты из алюминия. Задний мост имел полуоси полностью разгруженного типа. Рабочий объем двигателей достигал 6325 см3, а мощность до 40 л.с.
В изобилии показала Россия свои достижения в области кузовостроения. И не только на машинах Пузырева и «Руссо-Балтах». Например, полдюжины автомобилей Mercedes имели кузова экипажной фабрики «Иван Брейтигам». 3 машины были оснащены кузовами фабрики Ильина: 2 легковые на разных шасси Fiat – лимузин с отделкой из груши и замши и гоночный родстер с заостренным хвостом. 3-я – санитарный фургон на шасси полуторатонного грузовика La Buire 25/35.
Московский журнал «Автомобилист» (№10, 1913 год) отмечал: «Иностранцы могли видеть на стендах кузова московских первоклассных фирм, у которых в свою очередь следует поучиться». А «Ежегодник автомобилизма» еще 1910-м отмечал, что «кароссери (так тогда называли кузова – Ред.) завода «Победа» нисколько не уступают заграничным по форме и красоте линий, а в отношении же прочности и применения к условиям русских дорог даже превосходят иностранцев».
Вместо эпилога
Выставка завершилась 230-верстной гонкой по кругу 18 участников. Абсолютным победителем гонки стал Суворин на Benz, развив скорость в 228 км/ч. Призером Grand Prix стал Иванов на «Руссо-Балте». Выставочное жюри присудило Большие золотые медали за грузовики Daimler и Benz. Малые золотые медали достались грузовикам Mulag, Albion, Dion-Bouton и Peugeot.
